De Michelin au Nouveau Monde

« ... Pourtant, cette mini-déprime de début de matinée n'altère même pas le bonheur que j'éprouve à travailler dans cet endroit. Je suis fier d'être un employé ici. C'est une révélation qui ne me pose aucun problème lorsqu'on me questionne sur ma carrière : "Je travaille chez Michelin", dis-je, avec une pointe d'orgueil non dissimulée... »

Un jeune ingénieur en début de carrière chez Michelin à Clermont-Ferrand aperçoit une jeune fille sur la place des Carmes. Cette dernière devient alors pour lui la place des Charmes, captivé comme il l'est par cette apparition qui se trouve être une Américaine en stage pour un court séjour. Le récit tresse habilement ses responsabilités professionnelles dans cette entreprise dont il apprécie les valeurs, sans toutefois se départir de son sens critique présenté avec humour, avec ses tentatives de séduction à l'avenir incertain car elles semblent rester à sens unique. Après le départ de la belle américaine, son emploi le conduit dans plusieurs pays d'Europe et aux États-Unis. Il persévère dans sa cour transatlantique avec des hauts et des bas. De ce double cheminement professionnel et sentimental, il sortira vainqueur de l'un et profondément affecté de l'autre.

Natif du haut Cantal, Paul Bélard commence sa vie professionnelle chez Michelin. Parti aux USA, il travaille d'abord dans plusieurs sociétés d'ingénierie, puis passe vingt ans dans l'industrie des télécommunications en tant que responsable de projets à New York. Paul Bélard est un passionné de livres et un bibliophile averti. Il donne des cours à l'Université CW Post de Long Island sur la restauration des livres anciens, ainsi que sur « le livre : objet d'art ».